뼈 건강을 위협하는 침묵의 질환, 골다공증
골다공증은 뼈의 강도가 약해져 골절 위험이 크게 증가하는 질환입니다. 증상이 뚜렷하게 나타나지 않아 '침묵의 질환'이라고도 불리는데요. 주로 노년층, 특히 여성에게서 많이 발생하지만, 젊은 층도 안심할 수는 없습니다. 골다공증은 골절로 인한 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로, 건강한 생활 습관을 통해 미리 예방하고 꾸준히 관리하는 것이 매우 중요합니다.
골다공증, 왜 생기는 걸까요?
골다공증의 주요 원인은 노화로 인한 뼈 감소입니다. 뼈는 생성과 소실을 반복하는데, 나이가 들수록 소실량이 많아져 뼈가 약해지는 거죠. 특히 여성은 폐경 후 에스트로겐 감소로 뼈 손실이 가속화됩니다.
이 외에도 여러 요인이 골다공증 위험을 높입니다.
- 칼슘 및 비타민 D 부족: 뼈의 주요 구성 성분인 칼슘과, 칼슘 흡수를 돕는 비타민 D가 부족하면 뼈가 약해집니다.
- 운동 부족: 규칙적인 운동은 뼈 건강에 필수적입니다.
- 흡연 및 과음: 흡연과 과도한 음주는 뼈 건강을 해칩니다.
- 특정 질환 및 약물: 갑상선 질환, 류마티스 관절염, 스테로이드 약물 등은 골다공증을 유발할 수 있습니다.
- 유전적 요인: 가족력도 일부 영향을 미칩니다.
골다공증, 어떤 증상이 나타날까요?
골다공증은 '침묵의 질환'이라는 별명처럼, 초기에는 뚜렷한 증상이 거의 나타나지 않습니다. 그래서 골절이 발생한 후에야 진단받는 경우가 많죠.
하지만 골다공증이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.
- 키 감소: 척추뼈가 약해져 납작해지면서 키가 줄어들 수 있습니다.
- 구부정한 자세: 척추 변형으로 인해 등이 굽고 구부정한 자세가 될 수 있습니다.
- 허리 통증: 척추 골절이 발생하면 심한 허리 통증이 나타날 수 있습니다.
- 쉽게 발생하는 골절: 가벼운 충격에도 뼈가 쉽게 부러질 수 있습니다. 특히 척추, 손목, 고관절에서 골절이 자주 발생합니다.
골다공증, 어떻게 예방하고 치료할까요?
골다공증은 예방이 매우 중요합니다. 젊을 때부터 건강한 생활 습관을 통해 뼈 건강을 관리하는 것이 핵심이죠.
골다공증 예방 및 관리를 위한 방법은 다음과 같습니다.
- 칼슘과 비타민 D 섭취: 칼슘은 뼈의 주요 구성 성분이며, 비타민 D는 칼슘 흡수를 돕습니다. 우유, 치즈, 요구르트 등 유제품과 뼈째 먹는 생선, 녹색 채소 등에 칼슘이 풍부하게 함유되어 있습니다. 비타민 D는 햇볕을 쬐면 피부에서 생성되므로, 하루 15~20분 정도 햇볕을 쬐는 것이 좋습니다.
- 규칙적인 운동: 걷기, 조깅, 계단 오르기 등 체중 부하 운동은 뼈를 튼튼하게 하는 데 도움이 됩니다. 근력 운동도 뼈 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다.
- 금연과 절주: 흡연과 과도한 음주는 뼈 건강에 해로우므로 피해야 합니다.
- 정기적인 골밀도 검사: 65세 이상의 여성, 70세 이상의 남성은 정기적으로 골밀도 검사를 받아 골다공증 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
- 약물 치료: 골다공증 진단을 받은 경우, 의사의 처방에 따라 약물 치료를 받을 수 있습니다. 골 흡수를 억제하거나 골 형성을 촉진하는 약물 등이 사용됩니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q: 골다공증은 유전되나요?
A: 골다공증 발병에 유전적 요인이 일부 관여하지만, 생활 습관의 영향이 훨씬 더 큽니다. 가족력이 있는 경우, 더욱 주의 깊게 뼈 건강을 관리하고 정기적인 검진을 받는 것이 좋습니다.
Q: 골다공증에 좋은 운동은 어떤 것들이 있나요?
A: 걷기, 조깅, 계단 오르기 등 체중 부하 운동은 뼈를 튼튼하게 하는 데 매우 효과적입니다. 또한, 근력 운동도 뼈 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다. 다만, 골절 위험이 있는 경우에는 반드시 의사와 상담 후 안전한 운동을 선택해야 합니다.
Q: 골다공증 약은 얼마나 오래 복용해야 하나요?
A: 골다공증 약물 치료 기간은 환자의 상태에 따라 다릅니다. 일반적으로 수년간 꾸준히 복용해야 효과를 볼 수 있으며, 임의로 복용을 중단하면 골절 위험이 다시 높아질 수 있습니다. 반드시 의사의 지시에 따라 복용하고, 정기적으로 경과를 관찰하는 것이 중요합니다.
Q: 남성도 골다공증에 걸릴 수 있나요?
A: 네, 남성도 골다공증에 걸릴 수 있습니다. 여성에 비해 발병률은 낮지만, 노화 외에도 흡연, 과음, 스테로이드 약물 복용, 특정 질환 등 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 남성도 뼈 건강 관리에 소홀해서는 안 됩니다.
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